Sveti Bernward, biskup Hildesheima, rodio se oko 950. u nizozemskom gradu Utrechtu. Bio je potomak plemenite saksonske obitelji, unuk grofa Adalbera von Sachsena. U djetinjstvu je ostao bez roditelja pa ga je odgajao Folkmar, biskup Utrechta, a školovao se u katedralnoj školi u Hildesheimu. Studirao je od 975. znanost i umjetnost, a 987. imenovan je carskim kapelanom i odgojiteljem šestogodišnjeg njemačkog kralja Otona III. Studije je završio u Mainzu, gdje je zaređen za svećenika. Kad je 993. postao trinaesti biskup Hildesheima (Donja Saska), posvetio se odgoju svećenstva, podizanju duhovne i kulturne razine samostana i ustrajnom radu za dobrobit svojih vjernika. Organizirao je izgradnju gradskih zidina i podizanje tvrđave, zaštite od pljačkaških normanskih i slavenskih pohoda. Kao carski biskup posjećivao je Rim, Flandriju i Francusku. Bio je čovjek duboke vjere i mirotvorac, a pretvorio je Hildesheim u značajno kulturno središte onog razdoblja.
Utemeljio je radionice iz kojih su proistekla jedinstvena djela arhitekture, slikarstva i kiparstva te zlatarske i književne umjetnosti. I sam se bavio zlatarskim umijećem i ostavio za sobom vrijedna djela, među njima i primjerke evanđelja, pisane i ukrašene njegovom rukom. Naročito vješt bio je u izradi crkvenog posuđa i ornamenata od srebra i zlata. Obnavljao je vrijedne građevine i gradio nove. Pokrenuo je i gradnju prekrasne ranoromaničke samostanske crkve svetog Mihaela, koju je posvetio u rujnu 1022, iako još nije bila dovršena. Smatra se da su njegovo djelo i brončana katedralna vrata u Hildesheimu, koja i danas nose njegovo ime (Bernwardstür). Oko 1020. povukao se u benediktinski samostan i posljednje dane života provodio u molitvi. Preminuo je na današnji dan, 20. studenoga 1022. Njegov životopis (Vita Bernwardi episcopi Hildesheimensis) napisao je njegov negdašnji učitelj, Thangmar von Hildesheim. Papa Celestin III. proglasio ga je svetim 1192. Zaštitnik je arhitekata, zlatara, slikara i kipara te mnogih njemačkih župa, crkava i kapela, naročito u biskupiji Hildesheim.
Izvor: www.zupajastrebarsko.hr
